L’ossigeno è alla base del processo fisiologico della respirazione dal quale tutti gli organismi viventi dipendono ma può essere anche fonte di degenerazioni e di malattie.

È un elemento chimico molto reattivo con la tendenza a catturare gli elettroni di altre molecole che così prendono il nome di “radicali liberi “ e che, a loro volta, rubando un elettrone alle molecole vicine segnano l’inizio di un processo in teoria infinito ed interrotto solo dalla presenza degli antiossidanti che, donando loro un elettrone sotto forma di ione idrogeno, ne bloccano la reazione chimica.

Sono prodotti in modo continuo ed inevitabile dal processo della
respirazione, dalle reazioni chimiche con le sostanze inquinanti, dallo stress e dal lavoro del sistema immunitario.

I radicali liberi agendo sulle strutture lipidiche delle membrane cellulari
e sulle proteine nucleari provocano dei danni alle cellule danneggiando le membrane e i nuclei. Sono alla base dell’invecchiamento, dei tumori, dell’arteriosclerosi, dell’ipertensione e di molte malattie croniche.

Il nostro organismo si difende dall’attacco dei radicali liberi mediante l’azione di enzimi antiossidanti col compito di disattivarli prima che possano agire, di enzimi che riparano o sostituiscono parti danneggiate delle cellule, di nutrienti assunti con l’alimentazione.

La ricerca medica è sempre più indirizzata allo studio dei radicali liberi e all’individuazione di nuovi composti farmaceutici con attività antiossidanti sempre più potenti, al potenziamento dei meccanismi antiossidanti presenti nell’organismo e all’utilizzo degli antiossidanti naturali presenti negli alimenti quali la Vitamina A, la Vitamina E, l’Acido alfa-lipoico, la Melatonina, il Coenzima Q10.